■生誕１００年の太宰治中心に「金木ブランド」立ち上げ 五所川原のＮＰＯなど
小説「津軽」を残した太宰治（１９０９～１９４８）と「津軽三味線の神様」と言われた白川軍八郎（１９０９～１９６２）。明治４２年、共に旧金木町（五所川原市金木町）で生まれた２人が今年、生誕百年を迎える。北の文化を伝えた２人をクローズアップし、マチに活気を取り戻そうという動きが、生まれ故郷で始まっている。（山本奈朱香）
金木商工会館の１階ホールには、まばらに人が集まっていた。１０日夜に開かれた「『太宰ミュージアム』による新しいまちづくり」の住民説明会。商工会とともに共催するＮＰＯ法人「かなぎ元気倶楽部」の伊藤一弘専務理事（５５）が話し始めた。
「今は、１００年に一度の経済危機だと言われています。でも、金木においては１００年に一度のビッグチャンスが到来します」
「太宰ミュージアム」とは、２人の才能が生まれた「金木」という地域全体をブランドとして全国に売り出そうという考え方。具体的には、英・中・韓３カ国語のホームページを立ち上げ、太宰や三味線グッズを通信販売でも購入できるようにする。地場の食材を観光客に提供し、農家に泊まる「民泊体験」をしてもらい、町中を地元の人が案内する、など。これらを通して、観光客に町の人との交流もしてもらおうという構想だ。
もともと元気倶楽部は、五所川原市との合併で「金木らしさ」が失われることを心配した伊藤さんらが０５年１１月に立ち上げた。これまでも、太宰が小説「津軽」で取り上げた津軽鉄道「芦野公園駅」の旧駅舎を喫茶店にしたり、金木町の詳しい地図を作ってスタンプラリーを催したり、と様々な取り組みをしてきた。
元気倶楽部は０６年から、太宰の生家で記念館の「斜陽館」を指定管理者として運営している。同館を訪れる観光客は年間約１０万人。だが、１０万人の経済効果があるはずなのに、若者は働き口がないため、県外に出ていく。
夏目漱石の「坊ちゃん」で有名な愛媛・松山のように、「金木ブランド」を全国区にして、地域全体を元気にしたい――。１０日の説明会では、伊藤さんは訥々（とつ・とつ）と、だが力を込めて住民に語りかけた。
「『（旧五所川原市と）合併したっきゃ、こうなった』と、よく聞きます。でも、自分たちの力で、ここで生きていかなきゃいけないんです。仕事をいっぱい作って、若い人たちに残ってほしい。みんなで協力してやっていきましょう」
説明会参加者は２０人にも満たなかった。それでも会終了後には「住民にとってのメリット」や「住民の意識を高めるために何をするか」などの質問が相次いだ。
旧金木町内で、玄米製品などの販売会社を経営する須崎秀則さん（５３）は「全体で盛り上げていきたい」と興奮気味だった。須崎さんの長男（２２）は、市内では仕事が見つからず、千葉県で就職した。須崎さんは「若い人のため、仕事を作らないといけない。津軽は足引っ張り、と悪く言われるが、ここはみんなで協力したい」と意気込む。
説明会を見守った西北地域県民局の秋田佳紀・地域支援室長は「地域を引っ張る素晴らしい取り組み。県としても、応援したい」と話した。
説明会は１３日と１８日にも開かれる。金木商工会館１階ホールで、いずれも午後６時半から。
asahi.com
100年は歴史ですよねぇ
